報任安書
司馬遷、李陵、蘇武、任安四人的職稱風牛馬不相及，卻交織出武帝時難以為外人所言之種種。
首先，看蘇武，「蘇武牧羊北海」是種忠貞不二的表現，為什麼史記沒記載？原因很簡單，蘇武是在昭帝元始六年、西元前82年才回家，而司馬遷在漢武帝征和三年、西元前90年已經死了，所以，司馬遷在世時，蘇武是個投降匈奴的叛國賊，原文見漢書、李廣蘇建傳：
武以元始六年春至京師。詔武奉一太牢謁武帝園廟，拜為典屬國，秩中二千石，賜錢二百萬，公田二頃，宅一區。
李陵在蘇武被匈奴扣留後的一年投降匈奴，不幸的是，之後李陵全家被殺，李陵就回不了漢朝了，而蘇武在西元前82年才回家後，李陵告訴回到漢朝的蘇武，他的混血兒子蘇通國在匈奴一切安好，原文見文選、答蘇武書(註一)：
足下胤子無恙，勿以為念。努力自愛，時因北風，複惠德音。李陵頓首。
李陵投降匈奴後，司馬遷因替李陵說話，漢武帝天漢三年、西元前98年受宮刑，原文見史記卷130、太史公自序：
於是論次其文。七年而太史公遭李陵之禍，幽於縲紲。
原本這一切就這麼結束了，但是，因為太子劉據謀反，造成漢武帝和太子劉據在京城開戰、血流成河，任安又牽連在內，任安在獄中寫了封信給司馬遷，大約是抱怨沒人來救他，「報任安書」是司馬遷的回信，其中有一段寫到李陵如何兵敗的過程，原文見報任安書：
且李陵提步卒不滿五千，深踐戎馬之地，足曆王庭，垂餌虎口，橫挑強胡，昂億萬之師，與單于連戰十餘日，所殺過當。虜救死扶傷不給，旃裘之君長鹹震怖，乃悉征左右賢王，舉引弓之民，一國共攻而圍之。轉鬥千里，矢盡道窮，救兵不至，士卒死傷如積。然李陵一呼勞軍，士無不起，躬流涕，沫血飲泣，張空弮，冒白刃，北首爭死敵。
「司馬遷、報任安書」中寫李陵的這一段和「文選、李陵、答蘇武書」中李陵自己描繪兵敗的過程文字雖然不同，但是節奏幾乎完全相符，司馬遷有如身歷其境，應是李陵活著的部屬向司馬遷口述的結果，原文見文選、李陵、答蘇武書：
昔先帝授陵步卒五千，出征絕域。五將失道，陵獨遇戰，而裹萬里之糧，帥徒步之師；出天漢之外，入強胡之域；以五千之眾，對十萬之軍；策疲乏之兵，當新羈之馬。然猶斬將搴旗，追奔逐北，滅跡掃塵，斬其梟帥，使三軍之士，視死如歸。陵也不才，希當大任，意謂此時，功難堪矣。匈奴既敗，舉國興師。更練精兵，強逾十萬。單于臨陣，親自合圍。客主之形，既不相如；步馬之勢，又甚懸絕。疲兵再戰，一以當千，然猶扶乘創痛，決命爭首。死傷積野，餘不滿百，而皆扶病，不任干戈，然陵振臂一呼，創病皆起，舉刃指虜，胡馬奔走。兵盡矢窮，人無尺鐵，猶複徒首奮呼，爭為先登。當此時也，天地為陵震怒，戰士為陵飲血。單于謂陵不可複得，便欲引還，而賊臣教之，遂使複戰，故陵不免耳。
由上可知，李陵算是「忠義之人」，可是，為什麼「蘇武可以生個混血兒、李陵不能娶個老外」呢？李陵是李廣的孫子，而李廣又撞入了梁孝王和老哥景帝、景帝老媽竇太后三人之間的矛盾，可說是政治因素。
「報任安書」雖說是給任安的信，卻幾乎沒講到「任安」什麼事，這事已在史記卷104、田叔列傳裡講了，「報任安書」反倒是講了司馬遷自己和李陵的總總，其實，就是替「任安」所遭受到的不公平發聲，司馬遷、李陵、任安三人的共同之處，就是都受了漢武帝不平待遇。
「報任安書」應是對漢武帝和太子劉據在京城開戰的直接撻伐，很不幸，西元前91年的「報任安書」可能也種下了司馬遷於西元前90年不明不白的死因。
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蘇武可以生個混血兒、李陵不能娶個老外(報任安書)：2013年05月18日星期六